A kalibrálás azt a folyamatot jelenti, melynek során meghatározzuk a mérőeszköz értékmutatása, valamint a mérendő mennyiség valós tulajdonságai közötti összefüggést. 

A kalibrálás során a mérőeszközön különböző műveleteket hajtunk végre, amelyek összességeképpen megállapíthatjuk, hogy a mérőeszköz értékmutatása mennyire felel meg az előre meghatározott, úgynevezett etalon mérőeszköz által mutatott értéknek. Vagyis méréssel megállapítjuk, hogy a mérőeszköz pontossága megfelel-e az elvárt követelményeknek.

A kalibrálást, amennyiben csak ellenőrzésként végzik, tulajdonképpen bárki elvégezhetné, akinek rendelkezik a megfelelő etalon mértékkel és ismeri a kalibrálás módját. Csakhogy a mérési körülmények, módszerek nagyban befolyásolhatják a kalibrálás eredményét. Így nem garantálja azt semmi, hogy az általunk pontosnak vélt mérőeszköz valóban pontos eredményt mutat.

A kalibrálás akár laboratóriumunkban, akár külső helyszínen történik, megfelelő feltételek között kell, hogy történjen. Ez biztosítja a mérőeszköz pontos értékmutatását. Amennyiben a kalibrálás feltételeire vonatkozó előírásoknak való megfelelést a Nemzeti Akkreditáló Hatóság ellenőrzi, és a megfelelőség eredményeképpen odaítéli az akkreditált státuszt, úgy a kalibrálást akkreditáltnak nevezhetjük.